LA VALETA** (VIII), isla de Malta y capital de Malta: 25 de agosto de 2019.
La Humilissima Civitas Vallettae mundialmente conocida como La Valeta es la capital del archipiélago maltés y se localiza en el centro oriental de la isla de Malta en la estratégica península de Sceberras entre dos puertos naturales. Marsamxett y el Gran Puerto, y pese a no superar los 0,82 km2 convirtiéndose en la capital de Estado más pequeña entre los actuales miembros de la Unión Europea, también es con mucho una de las áreas más densamente pobladas aunque su población llega a los 6.445 habitantes.
FUERTE SANT'ELMO***
Edificado en 1552 en la estratégica península de Sceberras constituyó el símbolo de la resistencia maltesa frente al Gran Asedio turco de 1565, siendo totalmente destruido por los sitiadores y ejecutados sus pocos defensores supervivientes. Ahora bien, una vez superado el sitio y demostrado el importante valor estratégico, el Gran Maestre de la Orden Jean Parisot de La Vallette dio instrucciones para su inmediata reconstrucción y ampliación por parte del arquitecto italiano Laparelli. Su forma de estrella permitía situar las torres de vigía y un control sobre los dos puertos naturales que bañan la península en la que se ubica La Valeta, el Gran Puerto y el puerto de Marsamxett. Esta importancia estratégica fue reconocida por los británicos que decidieron volarlo durante su ocupación en los siglos XIX y XX, sufriendo graves daños durante la Segunda Guerra Mundial.
Rehabilitado y reabierto en 2015 en su parte inferior, se puede visitar de lunes a domingos el Museo Nacional de la Guerra. También se realizan algunos espectáculos como In Guardia, una parada militar con trajes del siglo XVI y armas de la misma época o el Alarme en el que se recrean las luchas de malteses y franceses de finales del siglo XVIII.
MUSEO NACIONAL DE LA GUERRA*
El National War Museum se ubica en la parte inferior del fuerte de Sant'Elmo frente al puerto de Marsamxett y sus salas abovedadas albergan una interesante colección de todo tipo de objetos relacionados con la Primera y la Segunda Guerra Mundial tales como uniformes, objetos personales de los soldados, armamento, vehículos militares y la Cruz de San Jorge, que el 15 de abril de 1942 el entonces rey de Inglaterra Jorge VI otorgó de forma colectiva al pueblo maltés en reconocimiento a su heroicidad, valor y tenaz resistencia frente al asedio y bombardeos de alemanes e italianos durante la Segunda Guerra Mundial.
SACRA INFERMERIA O SANTA ENFERMERIA**
El antiguo Hospital de la Orden de los Caballeros está situado en Mediterranean Street y fue obra del arquitecto Girolamo Cassar en 1574 según encargo del Gran Maestre Jean de la Cassiére, sustituyendo al antiguo Hospital de la Orden situado en Birgu. Hoy alberga el Centro de Conferencias Mediterráneas y en su auditorio se proyecta la exposición audiovisual Malta Experience que repasa los últimos 7.000 años de historia de las islas.
En su origen este edificio fue dedicado al cuidado de los enfermos. Es conocido que entre las obligaciones fundamentales que correspondía a la Orden estaba la del cuidado de los enfermos aunque estos fuesen prisioneros, esclavos o ciudadanos, para ello habilitaron ya desde el mismo origen de La Valeta un edificio para atender dichas ocupaciones que correspondió a los caballeros franceses de la Orden. Esta fama de atención a los enfermos que ha caracterizado a los malteses también se desarrolló durante la Primera Guerra Mundial, cuando la isla llegó a ser conocida en el mundo como la "Enfermería del Mediterráneo" y las dependencias hospitalarias fueron utilizadas para los numerosos heridos de la campaña de Gallipolli.
El edificio estaba dividido en diferentes salas de pacientes, seis en total, siendo la más grande la conocida como La Grande Salle con sus 170 m de largo, por 11 m de ancho y 11 m de alto con capacidad para 600 camas. En el centro de dicha sala se encuentra la Capilla del Santísimo Sacramento levantada en 1712 y donde los moribundos recibían los últimos sacramentos. En su interior además existía una biblioteca, una farmacia y una facultad para el estudio de la anatomía que fue auspiciada por el Gran Maestre Nicolás de Cotoner en 1676.
Textos de:
Francisco Sánchez y Edgar de Puy, Un corto viaje a Malta y Gozo. Anaya Touring, Madrid, 2018.
Enlace a la Entrada anterior de La Valeta**:
3186. LA VALETA** (VII), Malta: 22 de agosto de 2019.
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