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| 142. SALAMANCA, capital. Las catedrales salmantinas. |
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| 143. SALAMANCA, capital. Fachada de la Universidad. |
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| 144. SALAMANCA, capital. Detalle de la Fachada de la Universidad. |
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| 145. SALAMANCA, capital. La Plaza Mayor. |
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| 146. SALAMANCA, capital. Los "Chochos" típicos de la plaza Mayor. |
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| 147. SALAMANCA, capital. Muro del puente romano, con las catedrales al fondo. |
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| 148. SALAMANCA, capital. En el puente romano, con las catedrales al fondo. |
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| 149. SALAMANCA, capital. Tomando una copita ... |
SALAMANCA** (IX), capital de la provincia: 23 de noviembre de 2018.
De la Plaza Mayor a la Universidad
La Plaza Mayor**, eje geométrico y vital de la ciudad, está justamente considerada como uno de los más elegantes espacios públicos existentes en España. Configurada en sus cuatro lados por arcos de medio punto alzados sobre pilares y recorrida por simétricas balconadas, fue construida, según proyecto de Alberto Churriguera, entre 1729 y 1755, como lugar de encuentro y de comercio, e incluso coso taurino. Responde a un depurado estilo barroco que, pese a la profusión decorativa, posee una armonía admirable. Además de distintos miembros de la familia Churriguera, en su construcción, iniciada por el lado oriental con el Pabellón Real o arco del Toro, intervino el arquitecto Andrés García de Quiñones, autor del edificio del Ayuntamiento, situado en el flanco septentrional y rematado por una espadaña de 1852. Los medallones emplazados entre las arquerías, en las enjutas, muestran efigies de reyes, héroes, descubridores, santos y otros personajes históricos, entre ellos los anteriores monarcas de España.
Adosada al flanco meridional de la plaza, ante el encantador espacio con soportales conocido como el Corrillo, se encuentra, empotrada entre edificaciones posteriores, la iglesia de San Martín, románica del siglo XII, con añadidos del XVI (portada meridional, coro) e interesantes sepulcros y un retablo barroco en su interior.
Bordeando la Clerecía por su flanco meridional, la calle de Libreros conduce a la Universidad**, fundada por Alfonso X el Sabio en 1254 a partir del Estudio General creado por Alfonso IX en 1218. Es bien conocida su importancia cultura a lo largo del tiempo, con épocas de extraordinario esplendor en los siglos XV y XVI, en los que llegó a figurar a la cabeza de las universidades europeas. A ese periodo corresponde la ejecución de los principales edificios, entre los que destaca el de las Escuelas Mayores, obra de predominante estructura gótica: muros almenados, contrafuertes, pináculos, ojivas. Se accede a ella por el recoleto patio de Escuelas, presidido por una estatua de fray Luis de León que muestra al gran poeta y teólogo agustino en un gesto de apaciguamiento frente a la maravilla plateresca de la fachada**, concluida antes de 1529. Este "tapiz" o "estandarte" labrado en piedra arenisca de las canteras de Villamayor, de uso generalizado en la ciudad, alza sobre la doble puerta de arcos rebajados sus tres cuerpos horizontales, coronados por una crestería y recorridos, en sentido vertical, por cinco calles enmarcadas entre pilastras. La profusa decoración a base de finos grutescos con medallones, escudos, héroes, escenas eclesiásticas, personajes mitológicos y otras muchas figuras y símbolos (entre ellos, la tan buscada rana calavérica), es un inacabable reclamo para la mirada. Algunas interpretaciones la consideran una alegoría de los vicios y virtudes.
Traspasada la puerta, un zaguán gótico conduce al claustro, de dos plantas y con artesonados mudéjares en las techumbres. En la galería inferior se suceden distintas dependencias, entre ellas el aula de fray Luis de León, mantenida en toda su elocuente simplicidad, el solemne paraninfo y la antigua capilla, con techumbre mudéjar. Por una magnífica escalera de tres tramos, que tiene esculpidos originales relieves alegóricos, se sube al claustro alto, reedificado a finales del siglo XVIII a imitación de la galería occidental, la única original que se conserva. Una puerta gótica con reja da paso a la biblioteca, reconstruida en 1749, donde se custodian valiosos manuscritos.
De nuevo en el patio de Escuelas, a un lado se encuentra el hospital del Estudio, antiguamente destinado a estudiantes pobres y hoy convertido en el Rectorado, y al fondo, las Escuelas Menores, con fachada también plateresca y un hermoso patio interior de arcos mixtilíneos con balaustrada superior barroca. En él se halla el Museo Universitario, en el que destacan las pinturas conocidas como Cielo de Salamanca, de Fernando Gallego (siglo XV), trasladadas de la cúpula de la antigua biblioteca. Contigua a la fachada de las Escuelas Mayores, puede visitarse la casa-museo de Unamuno, instalada en un edificio del siglo XVIII donde, como rector de la Universidad, vivió el escritor entre 1900 y 1914. También por el patio de Escuelas se accede al Museo de Salamanca o de Bellas Artes, que ocupa un palacio del siglo XV -la llamada casa de los Doctores de la Reina-, no ha mucho restaurado. Muestra una variada colección de pinturas (La Piedad, de Luis de Morales) y esculturas de los siglos XIV al XX.
Textos de:
RAMOS, Alfredo J. Guía Total: Castilla y León. Ed. Anaya. Madrid, 2004.
FRANCIA, Ignacio. Guía Total: Salamanca. Ed. Anaya. Madrid, 2007.
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